Soltando el chaleco de fuerza cognitivo de los diagnósticos psiquiátricos

Slipping the 'Cognitive Straitjacket' of Psychiatric Diagnosis

Psychiatry's diagnostic bible meets the awkward facts of genetics

By Steven E. Hyman 

It can fairly be said that modern psychiatric diagnosis was “born” in a 1970 paper on schizophrenia.

The authors, Washington University psychiatry professors Eli Robins and Samuel B. Guze, rejected the murky psychoanalytic diagnostic formulations of their time. Instead, they embraced a medical model inspired by the careful 19th-century observational work of Emil Kraepelin, long overlooked during the mid-20th-century dominance of Freudian theory. Mental disorders were now to be seen as distinct categories, much as different bacterial and viral infections produce characteristic diseases that can be seen as distinct “natural kinds.”

Disorders, Robins and Guze argued, should be defined based on phenomenology: clinical descriptions validated by long-term follow-up to demonstrate the stability of the diagnosis over time. With scientific progress, they expected fuller validation of mental disorders to derive from laboratory findings and studies of familial transmission.

This descriptive approach to psychiatric diagnosis -- based on lists of symptoms, their timing of onset, and the duration of illness -- undergirded the American Psychiatric Association’s widely disseminated and highly influential Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, first published in 1980. Since then, the original “DSM-III” has yielded two relatively conservative revisions, and right now, the DSM-5 is under construction. Sadly, it is clear that the optimistic predictions of Robins and Guze have not been realized.

Four decades after their seminal paper, there are still no widely validated laboratory tests for any common mental illness. Worse, an enormous number of family and genetic studies have not only failed to validate the major DSM disorders as natural kinds, but instead have suggested that they are more akin to chimaeras.  

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Steven E. Hyman, a neurobiologist and former director of the U.S. National Institute of Mental Health, has been Provost of Harvard University for nearly a decade. He plans to step down in June and spend a sabbatical year at the Broad Institute of Harvard and MIT to focus on the genetics of major mental illness. Member of the DSM-5 task force.

Darth Vader y el trastorno borderline

Creo que hacer el perfil psicológico de un personaje de ficción es sumamente interesante. En este caso, le tocó a Anakin Skywalker, más conocido como Darth Vader. El psiquiatra francés Eric Bui propone que la conducta de este personaje se puede explicar por un diagnóstico de trastorno límite de la personalidad (TLP). Este trastorno se caracteriza por inestabilidad en muchos ámbitos: emocional, en las relaciones interpersonales, en la autoimagen... Junto a la inestabilidad aparece una marcada impulsividad que puede ser muy problemática.
El DSM-IV-TR establece además los siguientes criterios, de los cuales la persona debe cumplir cinco o más para que se pueda diagnosticar el trastorno:

1. esfuerzos frenéticos para evitar un abandono real o imaginado. Nota: No incluir los comportamientos suicidas o de automutilación que se recogen en el Criterio 5.

2 . un patrón de relaciones interpersonales inestables e intensas caracterizado por la alternancia entre los extremos de idealización y devaluación.

3 . alteración de la identidad: autoimagen o sentido de sí mismo acusada y persistentemente inestable.

4 . impulsividad en al menos dos áreas, que es potencialmente dañina para sí mismo (p. ej., gastos, sexo, abuso de sustancias, conducción temeraria, atracones de comida). Nota: No incluir los comportamientos suicidas o de automutilación que se recogen en el Criterio 5.

5 . comportamientos, intentos o amenazas suicidas recurrentes, o comportamiento de automutilación.

6 . inestabilidad afectiva debida a una notable reactividad del estado de ánimo (p. ej., episodios de intensa disforia, irritabilidad o ansiedad, que suelen durar unas horas y rara vez unos días)

7 . sentimientos crónicos de vacío.

8 . ira inapropiada e intensa o dificultades para controlar la ira (p. ej., muestras frecuentes de mal genio, enfado constante, peleas físicas recurrentes).

9 . ideación paranoide transitoria relacionada con el estrés o síntomas disociativos graves.

Bui, en su artículo, explica que Darth Vader cumple 6 de los nueve criterios. En primer lugar, el miedo a perder a su mujer (miedo al abandono) lo lleva a realizar acciones muy peligrosas o extremas, hasta el punto de traicionar a sus compañeros Jedi, lo cual se corresponde con el criterio 1. La inestabilidad en sus relaciones se muestra en cómo idealiza y luego devalúa a sus mentores Jedi. Tiene además dificultades para controlar la ira, y experimenta dos episodios disociativos en situaciones de estrés, en los cuales comete atroces asesinatos. Bui señala también repetidos comportamientos impulsivos y que el cambio de identidad de Anakin a Darth Vader podría ser indicador de una importante inestabilidad en la identidad y la autoimagen.
Dejando de lado lo acertado o lo pertinente de este análisis, ya que no tenemos forma de saber cómo se sentía realmente el personaje, me parece un ejercicio cuanto menos curioso y como dice su autor, tal vez sea útil para explicar lo que es el TLP mediante un ejemplo conocido.
  
Visto en Espacio Sinaptico

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